Chad Mendes (17-3) ha perso solo tre volte nella sua carriera, contro due avversari: José Aldo e Conor McGregor. Due volte con il campione brasiliano dei pesi piuma e una, l’ultima, con ‘The Notorious’ a luglio di quest’anno.
Il 12 dicembre, Aldo e McGregor si
contenderanno il titolo a UFC 194.
Mendes, che conosce bene entrambi, non
ha dubbi su chi sia il favorito di quell’incontro.
“Aldo è forte. Chiaro, è
difficile fare paragoni perché io non ero al massimo della forma e
mi è quindi un po’ difficile valutare realmente Conor, ma penso
che Aldo picchi più duro, sia più rapido e abbia più frecce al suo
arco sia al tappeto che per quel che riguarda il gioco in piedi,”
ha dichiarato ‘Money’ Mendes durante un’intervista rilasciata a
Combate.com.
“Credo che l’unica cosa che può avvantaggiare Conor è la
resistenza fisica. Se riuscisse a fare come Nick Diaz, con le sue
provocazioni che tanto gli piace fare e che sono il suo punto forte,
può avere un vantaggio, ma se Aldo si prepara per questo non vedo
come Conor possa batterlo.”
Entrambi i contendenti hanno giurato a
più riprese che l’incontro si chiuderà rapidamente, eppure l'atleta del Team Alpha Male la vede in maniera diametralmente opposta:
niente ko o sottomissioni, l’esito dell’incontro verrà deciso
dai giudici.
“Certo che entrambi possono
vincere, però non credo che l’incontro finirà con un ko.
Ovviamente tutto può succedere là dentro, ma entrambi incassano
bene i colpi e , come ho già detto, credo che Aldo abbia più armi
al tappeto. Si è visto contro Mark Hominick: l’ha trascinato al
tappeto ogni volta che si è sentito in pericolo combattendo in
piedi. Credo sarà in grado di fare lo stesso contro Conor.
Ho provato sia il wrestling di Conor
che il gioco al tappeto di Aldo e Aldo è molto forte. Penso che
potrà vincere l’incontro in modo intelligente, combattendo il
giusto in piedi e utilizzando il suo wrestling e il suo gioco al
tappeto per sconfiggere McGregor.”
UFC 194 si svolgerà nell’MGM Grand
Garden Arena di Las Vegas il 12 dicembre.
24 ore prime, stesso posto, stessa ora,
sarà proprio Mendes a mettere piede dentro l’Ottagono, nel main
event di The Ultimate Fighter 22 Finale.
Davanti a sé troverà un avversario
durissimo: il numero due della classifica dei pesi piuma ed ex
campione dei pesi leggeri Frankie ‘The Answer’ Edgar (18-4-1).
“È un grande incontro per me e lo
volevo già da un po’ di tempo. Frankie ed io ci inseguiamo da
molto tempo. Ho sempre visto Frankie lottare e, quando era campione
dei pesi leggeri, mi piaceva molto assistere ai suoi incontri. Quando
è sceso ai pesi piuma sapevo ci saremmo affrontati un giorno e so
che molta gente si sperava di vederci lottare. Finalmente accadrà e
io mi farò trovare pronto. Ovviamente non sto accettando questa
duello con poco tempo d’anticipo, per cui avrò l’opportunità di
fare un camp completo, di prepararmi mentalmente e fisicamente. Sarà
tutto pronto e sono molto eccitato all’idea di combattere
nuovamente.”
A somiglianza di Mendes, Edgar insegue
ormai da tempo il titolo dei pesi piuma, ma come lui è già stato
sconfitto dal campione Josè Aldo.
Secondo ‘Money’ i punti in comune
tra lui e Edgar non finiscono qui.
“Io e Frankie adottiamo uno stile
molto simile. Siamo orientati verso la boxe e il wrestling. Sento che
la differenza tra di noi è nella forza: penso di aver più forza di
Frankie. Ha molta potenza, ma l’abbiamo già visto lottare contro
gente come Gray Maynard, che è un po’ più forte di lui, e Gray è
riuscito a colpirlo e a fargli male in un incontro. Penso che la
chiave di questo incontro sarà mantenere un ritmo elevato e riuscire
a sfruttare la mia forza e rapidità. Ho l’impressione che il
nostro wrestling sarà molto simile, come lo sarà la nostra
strategia. Ciò che determinerà il risultato è chi tra noi due
riuscirà a fare quel che deve fare per primo.”
