Senza peli sulla lingua, 'Big Ben' punta il dito contro i colleghi: "un sacco di cose stanno cambiando."
Ben Rothwell (35-9) affronterà sabato notte Josh Barnett (34-7) nel Prudential Center di Newark (New Jersey), nel co-main di UFC on FOX 18, e cercherà di conquistare la sua quarta vittoria consecutiva: un risultato che lo proietterebbe nei quartieri alti della categoria dei pesi massimi.
"Stipe ha 2 vittorie consecutive. Io in breve ne avrò 4 di fila," ha detto Rothwell a ESPN. "Può dire tutto quel che vuole, ma la realtà è che merito più io un incontro per il titolo di lui.
Per lo meno, ovunque sia Josh Barnett nella classifica, combatte da una vita e i responsabili dell'UFC sanno che chiunque sia in grado di metterlo ko ha qualcosa da dire. Schiacciare Barnett spaventerà il resto della divisione e metterà in dubbio i vertici della classifica."
Secondo 'Big Ben' infatti, i pesi massimi stanno vivendo un periodo di transizione, e la ragione è ovvia: la recente collaborazione tra l'UFC e l'USADA che ha condotto l'anno scorso ad una nuova politica antidoping.
"Prima dell'USADA, direi che l'80% o più dei pesi massimi usava sostanze dopanti. Guardiamo ai fatti: agli atleti più grossi non piace allenarsi come facciamo noi. Questo sport è estenuante. La gente grande va e viene continuamente perché detestano il duro lavoro. Coloro che sopravvivono sembra che pensino d'aver bisogno di steroidi e sostanze dopanti per reggere gli allenamenti. E diciamo le cose come stanno: essere grande e definito molto semplicemente non succede naturalmente. Tutti vogliono avere un fisico definito. Perché uno pesi 120 chili e abbia quell'aspetto che tutti vogliono vedere in un fighter professionista, ha bisogno di un aiutino. Penso che sia un'altra grande ragione per cui il doping è diffuso tra i pesi massimi. C'è in tutte le categorie, ma nei pesi massimi è peggio."
Forse Rothwell non è la persona adeguata per parlare di doping, dato che lui stesso è stato beccato con un elevato livello di testosterone e sospeso per 9 mesi nel 2013, dopo la vittoria contro Brandon Vera.
Ciò nonostante, non fugge alla questione, anche perché, dice, la sua positività è stato il risultato di un'errata gestione della TRT, terapia di sostituzione del testosterone concessagli da medici per giustificati motivi di salute. Dal 2014, anno in cui la TRT è stata proibita, Rothwell naturalmente non ne fa più uso e ora che anche tutti gli altri sono costretti a rigare dritto, gli equilibri si stanno riaggiustando.
"Stanno cambiando tutti: non sono più gli stessi. Vedi l'incontro tra Alistair e Junior dos Santos, anche quando sono saliti sulla bilancia, o come hanno combattuto: un sacco di cose sono cambiate. Travis Browne ha appena faticato a battere uno [Matt Mitrione] che io ho gettato nella spazzatura in due minuti. Un sacco di cose stanno cambiando adesso in questa categoria e sono contento di farne parte."
